大众的 MK4 GTI 是不完美的掀背车超级明星
第一款 21 世纪大众汽车值得获得 Y2K 设计方面的尊重。
那是 2002 年，千年虫问题已经过去，艾丽西亚·凯斯、艾薇儿·拉维尼和阿散蒂都在争夺年终榜单的头把交椅。数以万计的 MK4 时代的高尔夫、GTI 和捷达刚刚在美国街头行驶。MK4 五年前开始生产，其维修噩梦和内饰开裂的名声尚未在车主中形成。
1997 年推出的第四代大众高尔夫是一款开创性的车型，它让这家总部位于沃尔夫斯堡的公司以现代设计、技术进步和对乐趣的持续关注迎接 21 世纪。在经历了三代 GTI 掀背车的生产之后，大众在第四代 GTI 中摆脱了高尔夫的方形轮廓，采用了更流畅、更紧凑的设计。这种设计自此成为一种永恒的酷炫设计。它扮演着双重角色，既是一款精致而运动的日常驾驶车，也是当时狂热的改装车社区的欧洲新秀。大众广撒网，凭借第四代 GTI收获了大批消费者。
到 2001 年，MK4 Golf 平台已成为欧洲最畅销的汽车，在欧洲、中国、墨西哥和巴西的生产线上生产了数万辆。从各方面来看，新底盘及其配套的 1.8 升涡轮增压直列四缸发动机和 VR6 动力装置都取得了巨大的成功。在 1999 年 1 月的杂志中，安德鲁·博恩霍普 (Andrew Bornhop) 写道，新一代高尔夫的驾驶方式反映了高端市场的趋势，高尔夫系列是真正的驾驶者之车。
“高尔夫和捷达的平稳驾驶、有效的隔音效果以及在高速公路上以 100 英里/小时左右的速度长时间保持真实和轻松行驶的能力给人留下了深刻印象，”博恩霍普在第一次驾驶新一代大众汽车时写道。“当汽车急转弯时，它们仍然反应良好，并像高尔夫和捷达一样抬起内侧后轮。”
但随后的几十年对这款颠覆性掀背车来说并不那么友好。繁琐的电子设备、笨拙且费力的发动机维修以及对坚硬且易开裂的塑料的过度依赖，已经削弱了 MK4 的吸引力。作为一项价值主张，它们通常比其价值更令人痛苦，但大众 MK4 一代之前的糟糕声誉被夸大了。至少在驾驶大众经典系列的公路战士版进行一次真正的德国驾驶后，感觉就是这样。
带有 LCD 点状里程表的这款25 周年纪念版 GTI已经停在博物馆里 20 年了，它已经 153,000 次点击了。不，它的三辐穿孔皮革方向盘在行驶过程中将黑色染料洒在了驾驶员的手上。六速手动变速器还算不错，但其高尔夫球形换挡杆在使用过程中并没有带来机械上的满足感，换挡时连一点确认声都没有。仪表板吱吱作响，我尤其讨厌那张臭名昭著的易碎门卡，这促使我尽最大努力在拉门闩时动作轻柔。
这证实了人们的怀疑，即 MK4 GTI 并不完美。但是在对这款 20 年前的掀背车做出整体评价之前，请先试驾一下。从法兰克福机场到纽伯格林赛道，这条路线非常偏僻，甚至不能被称为风景路线，莱茵河畔充斥着涡轮增压器的呼啸声和前轮胎的弹跳声。我驾驶的 MK4 不仅仅因为其突出的唇缘和额外的底盘而特别。这款 25 周年纪念版 GTI 搭载 1.8 升涡轮增压直列四缸发动机，可输出 180 马力和 174 磅 – 英尺的扭矩，值得注意的是，它通过当时新推出的 2002 年六速手动变速箱和奥迪 TT 的换档器提供动力。这款车配备了 18 英寸的 BBS 车轮、更硬的橡胶衬套和更大的刹车，大众对自己热门掀背车传统的致敬不仅看起来赏心悦目，而且当我加大铝拉丝油门踏板的压力时，它还会让我微笑。
归根结底，规格并不重要，而且它们与现代热门掀背车中日益减少的部分相比也没有任何意义。相反，这是一个反馈时代的小迹象，虽然反馈时代尚未完全消失，但已接近灭绝。以一档从红绿灯处启动，车身晃动的轮跳很快伴随着一丝前轮方向自由。这是青少年的操控，即使是最成熟的成年人也会不时地想要尝试一下。即使使用涉及两个独立最终传动的变速技巧操控（一档至四档的传动比为 3.88，五档和六档的传动比为 3.10），释放所有 180 匹马力也只是在城市速度下或在高速公路合并时倾斜座椅。同样，液压助力转向的真正和受人尊敬的存在是现代 MK4 GTI 的一个迷人之处，需要额外半个锁定才能退出环形交叉路口，但在高速公路速度下具有出色的中心响应。
2024 年，那个时代的重大抱怨仍然存在。进入一个轻微但半径不断增加的弯道，速度达到 80 英里/小时，不友好的升力出现，使我陷入转弯处，车轮被压得软绵绵的。正如我们自己的主编在2002 年热门掀背车对比中指出的那样，“你慢慢进入弯道，地平线倾斜了几度，然后你骑着车出去时扭矩激增——不是很流畅。” MK4 GTI 采用扭力梁后轴设置，并不是同类产品中最复杂的，因为 2002 年测试的共识集中在 GTI 混乱的操控行为上。
按照预期驾驶 MK4 GTI，穿过大都市，然后驶上蜿蜒的道路，这让你想起了为什么几十年来 GTI 一直是（可以说）实用的发烧友之选。它提供了汹涌的扭矩曲线，在声音方面与斯巴鲁 WRX 的时代正确版本一样有趣，在整个转速范围内发出呼啸和喷涌的强制进气之歌。踏板间距足够紧，可以让我相当娇小的脚可以脚跟脚尖相碰，但又不会太近，以至于大脚朋友无法踩到踏板。即使是双门车型，四个成年人坐在车厢里也不会那么舒适，隔音效果也是几十年后安装的。这里有旧时的痕迹，但 MK4 的终极驾驶体验至少比它的前辈们好很多。
这并不是建议你出去买一辆 MK4 GTI。事实上，我甚至不能真诚地暗示拥有一辆 MK4 会是一件令人愉快的事情（尤其是考虑到大多数 MK4 都经历了艰难的岁月）。很快，21 世纪初的热门掀背车的遗物将被归为垃圾场的零件车，但在最后一个散发着蜡笔味的底盘被铲走之前，仍然值得为 MK4 所取得的成就点头。
