在这个全球化的时代，我们常常讨论城市的崛起和繁荣，但很少关注城市的衰退。最近一项关于韩国第二大城市釜山的调查报告，却给我们敲响了警钟。
这座曾经繁华的海港城市，如今正面临着”消失”的风险，这不禁让人感叹命运无常，也引发我们对城市发展和人口政策的深思。
根据韩国雇佣信息院最新发布的报告，釜山的人口从1995年的388万骤减至2023年的330万，短短28年间减少了近60万人。更令人担忧的是，截至今年3月，釜山65岁及以上人口已占该市总人口的23%，由此成为韩国唯一进入”超老龄社会”的大城市。
这个数字意味着什么？按照联合国的标准，当一个地区65岁及以上人口占比超过20%时，就进入了超老龄社会。
釜山的困境并非孤例，而是韩国整体人口危机的缩影。韩国统计厅的数据显示，韩国人口在2020年达到约5184万的峰值后开始下降，预计50年后将跌至约3620万，其中近半数为65岁及以上老年人。这意味着，整个韩国都将面临严重的人口老龄化问题。
是什么导致了釜山如此严重的人口萎缩呢？答案可能藏在一个被称为”消失风险指数”的数据中。这个指数是通过将20岁至39岁女性人口总数除以65岁及以上人口得出的。釜山的消失风险指数为0.490，远低于韩国全国平均水平0.615，已经处于”进入消失阶段”的危险区间。
这个数据反映出釜山面临着严重的人口结构失衡问题。年轻人口，尤其是育龄女性人口的减少，意味着未来出生人口会进一步下降；而老年人口比例的上升，则意味着社会福利负担的加重。这种趋势如果得不到有效遏制，将会形成一个恶性循环，最终可能导致城市的”消失”。
面对这一严峻形势，釜山市并非坐以待毙。今年4月，釜山宣布了一项招揽外国居民的新措施，希望通过吸引外国人才来增加人口，促进经济发展。这项政策允许在釜山地区高等院校毕业或即将毕业的外国留学生申请特定工作签证，可在韩国居住5年。这无疑是一个积极的尝试，但能否真正扭转人口萎缩的趋势，还有待时间的检验。
釜山的困境其实反映了整个韩国社会的问题。近年来，韩国社会晚婚、不婚现象增多，未婚单身人员和独居老人日益增加。2023年，韩国平均每名育龄妇女生育子女数降至0.72，创有相关记录以来最低值，远低于确保人口稳定所需的2.1。这一数据之低，不得不让人感叹：一个不愿生育的社会，又如何谈及未来？
面对如此严峻的人口形势，韩国也意识到了问题的严重性。今年6月，韩国总统尹锡悦宣布韩国”国家进入人口紧急状态”，强调要全力应对低生育率问题。扭转人口萎缩的趋势并非易事，它需要从社会、经济、文化等多个层面进行系统性的改革。
釜山的案例给我们敲响了警钟。在全球化的今天，城市的兴衰不再仅仅取决于地理位置和自然资源，人口结构的平衡、社会政策的合理性，以及城市的创新能力和吸引力，都成为决定城市命运的关键因素。
对于其他国家和地区来说，釜山的经历无疑是一个值得深思的案例。我们需要未雨绸缪，在人口问题还未到达危急状态时就开始采取措施。这包括制定鼓励生育的政策、改善育儿环境、提高老年人的生活质量，以及吸引和留住年轻人才等多方面的努力。
釜山的”消失”危机不仅是一个城市的困境，更是一面镜子，反射出现代社会面临的诸多挑战。它提醒我们，城市的发展不能只顾眼前利益，而要着眼长远；不能只注重经济指标，更要关注人口结构的平衡。
只有这样，我们的城市才能真正实现可持续发展，避免走上”消失”的道路。
