当卡尔·本茨制造出世界 上第一辆汽车——专利汽车时，他用一台功率不足 1 马力的单缸发动机驱动它。此后一个多世纪的演变为我们带来了像 布加迪 W16 这样的庞然大物，其功率接近 1,000 马力。大多数发动机介于这两个极端之间，最常见的是四缸、六缸和八缸配置。
V8 发动机为 20 世纪 60 年代和 70 年代早期的许多肌肉车提供动力，而当经济性比原始马力更重要时，通常会使用 V6 发动机。V6 发动机往往 比直列六缸发动机更难操作且可靠性更低，但由于它们可以在汽车制造商的各种产品中轻松更换，并且在选配单上与 I4 和 V8 共享空间，因此使用更为频繁。虽然直列六缸发动机（如传奇的 Jeep 4.0）以其可靠性和平稳运行而闻名，但我们已经看到不止一两种强大的直列六缸发动机进入量产车辆。以下是您可以从经销店开走的轿车和 SUV 中使用的几种最强大的发动机。
自 19 世纪末以来，梅赛德斯-奔驰一直处于汽车技术的前沿，带来了蜂巢散热器、独立悬架和救生缓冲区结构等创新。梅赛德斯发动机团队从未落后，早在 1921 年就利用增压器来增加动力。三年后，梅赛德斯制造了第一台直列六缸发动机，但在 1999 年，即推出 M112 V6 两年后，暂时搁置了这种格式。
大约二十年后，梅赛德斯凭借 M256 回归本源：一款涡轮增压 3.0 升直列六缸发动机，AMG 车型还配备了电动增压器。M256 首次用于欧洲市场的 2018 款 S 级车型，并在美国首次亮相于 2019 款 CLS、AMG E53 和 AMG GT-53。增压版可产生 429 马力和 384 磅英尺的扭矩，非 AMG 版可产生 362 马力。
M256 在曲轴前端安装了一个组合式起动机/交流发电机，采用 48 伏电源供电，可产生 20 马力和 162 磅英尺的扭矩。这种高压组件使梅赛德斯的工程师能够在整个发动机舱中使用较小规格的电线，从而节省体积和重量。起动机/交流发电机的 0.9 千瓦时锂离子电池在制动时充电，当驾驶员从怠速停止状态开始移动时，电池会迅速启动。它还允许消除皮带传动附件，因此梅赛德斯使用了 48 伏空调压缩机和水泵。
宝马的 M30 系列直列六缸发动机从 1968 年到 1995 年共运行了 27 年，但该发动机的第一批排量为 2.5 升或 2.8 升，功率仅为 150 至 170 马力。到 20 世纪 80 年代末，M30 排量已增至 3.5 升，可产生 208 马力和 225 磅英尺的扭矩。这款发动机 M30B35 首次用于 1987 年的 E34 系列 535i，并一直使用到 1992 年。
1988 年和 1989 年，M30B35 被安装在 635CSi 上，从 1989 年到 1992 年，它也被安装在 735i 的引擎盖下。1988 年和 1989 年，它还被卖给了意大利制造商 Rayton Fissore，用于 Magnum 3.5 SUV。M30 是 M88 赛车规格直列六缸发动机的基础。这款发动机在 M1 上产生了 277 马力和 243 磅英尺的扭矩，而 M1 在 1978 年至 1981 年期间仅生产了 453 台。
进入 21 世纪，宝马一直坚持直列六缸发动机，并增加了涡轮增压器、可变气门正时和直接燃油喷射等增强功能。2015 年，宝马推出了 B58：一款 3.0 升 I6 发动机，功率高达 382 马力。四年后，该发动机的高性能版本 S58 上市。
S58 配备了第二个涡轮增压器、三个散热器以及专用于发动机和变速箱油的冷却装置。503 马力版本的 S58 首次出现在2020 款 X3M 和 X4M 跨界车中，543 马力版本则用于 2023 款 M4 CSL。SlashGear的 Steven Ewing 测试了 M4 CSL，称其“非常好”。不过，CSL 全球限量运行约 1,000 辆，采用以赛车为导向的结构，大量使用碳纤维，扩大了“量产车”的定义。更主流但同样令人印象深刻的 M3 Competition xDrive 和轿车车型配备了 503 马力版本的 S58，可分别在 3.8 秒和 3.4 秒内实现 0-60 加速。
德国制造商并不垄断高效直列六缸发动机。丰田拥有令人印象深刻的赛车血统，并已将其融入到一些野兽级量产发动机的开发中，包括 2JZ-GTE 涡轮增压 3.0 升直列六缸发动机。该发动机于 1991 年在 Aristo 上首次亮相，这是雷克萨斯 GS300 豪华轿车的日本市场版本。2JZ-GTE 随后作为 1993-98 年 Supra 的引擎盖进入美国。
其自然吸气式 2JZ-GE 前身可产生高达 230 马力的功率，但涡轮增压 GTE 的出厂功率可达到 320 马力。2JZ-GTE 坚固耐用，动力强劲，这要归功于封闭式铸铁缸体、锻钢曲轴和活塞下方的注油点。2JZ-GTE 坚固耐用的结构使其成为升级的基础发动机，非常受欢迎，例如大容量燃油泵、喷油器和售后市场 ECU。这些调整可以使 2JZ-GTE 的功率超过 700 马力，而对发动机内部和阀门系统的改进可以使某些型号的输出功率提高到惊人的 2,000 马力。
丰田并不是唯一一家为大众生产高性能直列六缸发动机的日本汽车制造商。1989 年，日产重新推出了 Skyline GT-R，为新款 R32 车型配备了全轮驱动和双涡轮增压 2.6 升直列六缸发动机。该发动机的名称 RB26DETT 本身就很拗口，但它是 Response Balance DOHC（双顶置凸轮轴）电子双涡轮增压的缩写。
RB26DETT 的出厂功率为 276 马力，这符合日本制造商为安全起见限制性能的协议。不过，移除增压限制器并调整发动机计算机可以使该数字超过 300 马力。随后推出的赛车规格 Nismo 版本由于气缸壁更厚且内部结构得到加强，功率几乎是该版本的两倍。1989 年至 1993 年间，搭载 RB26 的 Nismos 赢得了所有 29 场日本房车锦标赛，GT-R 在 1991 年比利时 Spa-Francorchamps 耐力赛中以超过 20 圈的优势获胜。
RB26DETT 在 1995 年和 1999 年的几代更新中一直作为 Skyline 的街车版本存在——尽管当年推出的 R34 升级了涡轮增压器和双质量飞轮。与丰田的 2JZ-GTE 一样，RB26DETT 凭借其坚固的结构和无可挑剔的平衡性而具有高度可调整性。勤奋的改装者已经能够从这个传奇中榨取超过 1,000 马力的动力。
强大的直列六缸发动机不仅仅是德国豪华汽车制造商和注重性能的日本汽车的专利。2020 款路虎在 Defender 上搭载了一款全新的 3.0 升直列六缸发动机，可产生 395 马力和 406 磅英尺的扭矩。这款发动机被标记为 P400，配备了一款轻度混合动力发动机，可为电动增压器提供动力，但不会增加发动机的输出。
P400 一直沿用在 2024 款 Defender 上，输出功率相同，并以在空重超过 5,000 磅的 SUV 上提供快速性能而闻名。P400 配备中冷涡轮增压器和汽油直喷系统，帮助 2022 款 Defender 在 5.7 秒内从 0 加速到 60 英里/小时。SlashGear的 Chris Davies 在对 2023 款 Defender 110 的评测中报告称，P400 提供了 8,201 磅的牵引能力，同时在混合驾驶中仍能实现每加仑近 18 英里的燃油效率。
